Tętnice
Tętnice (naczynia prowadzące krew z serca do tkanek obwodowych) na początku naszego życia mają gładkie i sprężyste ściany. Wewnątrz naczyń krwionośnych odkładają się złogi cholesterolu, tworząc płytkę miażdżycową. Płytka ta zmniejsza sprężystość naczyń i zwęża ich światło, utrudniając przepływ krwi przez te miejsca. Stan ten określany jest mianem arteriosclerosis (miażdżycy tętnic) i może w efekcie doprowadzić do skurczu naczynia krwionośnego lub jego zamknięcia. Kiedy dochodzi do obkurczenia naczyń sercowych lub mózgowych, objawia się to w postaci bólów wieńcowych (wysiłkowe bóle w klatce piersiowej) lub małych udarów nazywanych przejściowymi atakami niedokrwiennymi (Transient Ischemic Attacks - TIA). Jeśli tętnica ulegnie zamknięciu, w konsekwencji dochodzi do zawałów mięśnia sercowego lub udarów. Dwa spośród najważniejszych czynników zapobiegania i leczenia miażdżycy tętnic to utrzymywanie właściwej równowagi pomiędzy dobrym cholesterolem (HDL) i złym cholesterolem (LDL) oraz utrzymy-wanie ciśnienia tętniczego na właściwym poziomie. Odkąd wiadomo, że zwiększone stężenie cholesterolu w surowicy krwi i wysokie ciśnienie tętnicze są głównymi czynnikami ryzyka rozwoju chorób serca i udaru, mamy niespotykaną dotąd okazję do tego, by utrzymywać je pod kontrolą. Informacje te decydują o zestawie przyjmowanych leków, suplementów i diecie.