Staniole i sterole
Rośliny zawierają substancje tłuszczowe zwane staniolami i sterolami. Związki te wypierają w przewodzie pokarmowym cholesterol i mogą powodować obniżenie jego stężenia w surowicy krwi o około 10%. Jeśli masz wysokie stężenie cholesterolu we krwi, jego obniżenie o 10% może być niewystarczające. Teoretycznie staniole i sterole są dobrym dodatkiem do dostępnego na receptę leku obniżającego stężenie cholesterolu, ponieważ te roślinne związki tłuszczowe mogą ponaddwukrotnie zwiększyć skuteczność statyn. Zgodnie z wynikami metaanalizy badań klinicznych i National Cholesterol Education Program trzeba przyjmować dziennie co najmniej 2 gramy stanioli i steroli, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju chorób serca. Pomimo że małe ilości stanioli i steroli obecne są w soi, orzechach, ziarnach zbóż i oliwie, niemal niemożliwe, aby przyjąć zalecaną dawkę wraz naturalnymi produktami składającymi się na dietę. Zaczęto produkować żywność wzbogaconą w te substancje. Większość z tych produktów żywnościowych to masła roślinne, jak np. Benecol, chociaż dostępne są także wzbogacane soki pomarańczowe. Pomimo że nie zalecam stosowania wzbogacanych margaryn i masła (ponieważ zawarte w nich tłuszcze nie są dobrym wyborem dla nikogo, zwłaszcza osób narażonych na wystąpienie zawału mięśnia sercowego lub udaru mózgu), to dowody na skuteczność wzbogaconego soku pomarańczowego są obiecujące. W badaniu przeprowadzonym na University of Kalifornia w Davis Medical Center 72 osoby z nieznacznie podwyższonym stężeniem cholesterolu w surowicy krwi przez 8 tygodni piły wzbogacony w sterole sok pomarańczowy. W grupie kontrolnej stosowano zwykły sok pomarańczowy, który nie zawierał steroli. W grupie otrzymującej sterol wykazano 12-procentowe obniżenie stężenia cholesterolu LDL w surowicy.